Brukere vil ikke bli med på en plattform før det er bedrifter der, og bedrifter vil ikke bli med før det er brukere.

Dette er det klassiske «hønse-og-egg»-problemet for plattformer, og det rammer alle som bygger en tosidig markedsplass – altså en tjeneste som kobler sammen to ulike grupper, for eksempel kjøpere og selgere, brukere og bedrifter, eller passasjerer og sjåfører. Problemet er at hver gruppe venter på den andre, og dermed risikerer du en plattform som står tom på begge sider. Løsningen er å bryte den onde sirkelen ved å starte som en ensidig plattform: bygg verdi for den ene siden først, helt på egen hånd, slik at de har en grunn til å være der selv før den andre siden finnes.

Konkret betyr det at du skaffer de første kundene eller brukerne først, for eksempel ved hjelp av brukertester, en enkel manuell versjon eller ved å levere verdien «for hånd» i starten. Når du har en synlig brukermasse på plass, blir det langt enklere å rekruttere bedriftene – for nå kan du faktisk vise dem at det finnes kunder å nå. Du snur altså argumentet fra «bli med, så kommer brukerne» til «her er brukerne allerede, bli med».

Noen nyttige teknikker og begreper: «single-player mode» betyr at den første siden får nytte av tjenesten helt alene, uten at den andre siden trenger å være der ennå. «Concierge-metoden» innebærer at du leverer tjenesten manuelt i kulissene før du automatiserer den, slik at du kan starte uten et ferdig system. Et praktisk tips er å velge en smal startgruppe – en bestemt by, et studiemiljø eller én nisje – og dominere den fullstendig før du utvider. Vanlig fallgruve: å lansere bredt til begge sider samtidig med tomme lister, slik at de første besøkende opplever en død plattform og aldri kommer tilbake.