Usikkerhet rundt hvorvidt en teknisk løsning kan patenteres.

Rådet står fast: kontakt TTO (Teknologioverføringskontoret) for en vurdering av patenterbarhet, og før dere går videre med patentering må teamet bekrefte at den valgte løsningen faktisk er den beste tekniske løsningen for problemet. La oss forklare begrepene. Et patent er en juridisk enerett til en oppfinnelse, som gir deg rett til å hindre andre i å lage, bruke eller selge oppfinnelsen din i en periode (vanligvis inntil 20 år). For å kunne patenteres må en løsning som hovedregel være ny (ikke kjent fra før), ha oppfinnelseshøyde (skille seg vesentlig fra det som allerede finnes) og være industrielt anvendbar (kunne brukes i praksis). Dette er kompliserte juridiske vurderinger, og derfor bør du ikke konkludere alene.

TTO står for Technology Transfer Office, på norsk Teknologioverføringskontoret. Ved NTNU er dette NTNU Technology Transfer AS, et selskap som hjelper studenter, forskere og ansatte med å vurdere, beskytte og kommersialisere teknologi og oppfinnelser. De har juridisk og kommersiell kompetanse på nettopp patentering, og kan gi deg en tidlig vurdering av om løsningen din i det hele tatt er patenterbar – og om det er verdt kostnaden, for patentering kan bli dyrt.

Konkret fremgangsmåte: (1) Dokumenter oppfinnelsen din grundig før du snakker med noen utenforstående, og vær forsiktig med offentliggjøring – hvis du publiserer eller presenterer løsningen offentlig før du søker patent, kan du miste retten til patent fordi den ikke lenger regnes som «ny». (2) Kontakt TTO tidlig for en uforpliktende vurdering. (3) Pass samtidig på at dere ikke patenterer en løsning dere senere går bort fra: bekreft først at dette virkelig er den beste tekniske måten å løse problemet på, for et patent er bortkastet hvis dere ender med å bygge noe helt annet. En vanlig fallgruve er å bruke tid og penger på patent før løsningen er teknisk validert. Valider løsningen først, beskytt den deretter.