Hvorfor blir noen søknader om varemerkeregistrering avslått?

Søknader kan bli avslått dersom navnet anses som for generisk, og derfor er det viktig å velge et navn som er distinkt nok til å kunne beskyttes juridisk. Et varemerke er et kjennetegn – typisk et navn eller en logo – som skiller dine varer og tjenester fra andres, og som du kan registrere for å få enerett. I Norge registreres varemerker hos Patentstyret. Grunnen til at registrering gir verdi, er at du da kan stoppe andre fra å bruke samme eller forvekselbart navn, noe som beskytter merkevaren du bygger opp.

Hvorfor generiske navn avslås: ordet 'generisk' betyr her at navnet bare beskriver hva produktet er, uten å være særpreget. Et navn som 'Brødbutikken' for en bakeri-app er for beskrivende – ingen kan få enerett på et vanlig ord som alle konkurrenter trenger å bruke. Loven krever at varemerket har 'særpreg' (distinktivitet), altså at det er originalt nok til å fungere som et unikt kjennetegn.

Konkrete steg: (1) Velg et navn som er oppfunnet, fantasifullt eller uventet i sammenhengen – tenk på hvordan 'Apple' ikke beskriver datamaskiner. (2) Gjør et søk i Patentstyrets register og på domener for å sjekke at navnet er ledig. (3) Vurder å registrere både ordmerke (selve navnet) og kombinert merke (navn pluss logo). (4) Søk gjerne beskyttelse i de landene du planlegger å operere i.

Praktiske tips: et godt navn er kort, lett å uttale og søkbart på nett. En vanlig fallgruve er å forelske seg i et beskrivende navn fordi det er lett å forstå, men som ikke lar seg beskytte – da risikerer du at konkurrenter kopierer det fritt. Spark* og Patentstyrets veiledningstjeneste kan hjelpe deg å vurdere om navnet ditt har nok særpreg før du søker.