Trengs det varemerkeregistrering for et nytt konsept, og i så fall når?

Her er konklusjonen fra notatene at veileder skal sjekke om dette er nødvendig og når det bør gjøres. Det er en helt fornuftig fremgangsmåte, for behovet for varemerkeregistrering varierer fra konsept til konsept, og det er ikke noe man bør avgjøre på ren magefølelse. Mens veilederen undersøker, kan det være nyttig at du forstår hva dette egentlig dreier seg om.

Et varemerke er det kjennetegnet som skiller dine varer eller tjenester fra andres – typisk navnet på produktet, en logo, eller i noen tilfeller en slagord eller et særpreget design. Å registrere varemerket gir deg en enerett: Du får juridisk beskyttelse mot at andre bruker det samme eller forvekselbart like kjennetegn innenfor ditt område. Uten registrering kan du i verste fall oppdage at noen andre tar i bruk – eller til og med registrerer – navnet ditt, og da kan du bli tvunget til å bytte navn etter at du har bygget opp gjenkjennelse rundt det. Det er dyrt og surt.

I Norge registreres varemerker hos Patentstyret (patentstyret.no). Der kan du også søke gratis i registeret for å sjekke om navnet ditt allerede er tatt før du satser på det – et veldig lurt første steg. Skal du operere internasjonalt, finnes det også ordninger for registrering i flere land samtidig, men det er sjelden nødvendig helt i starten.

Når bør man gjøre det? Tommelfingerregelen er: Vurder registrering før du investerer mye i navnet og markedsføringen, men etter at du er rimelig sikker på at konseptet og navnet er noe du vil satse på over tid. Det koster en gebyr å registrere, så det handler om å treffe riktig tidspunkt – ikke så tidlig at du bruker penger på noe som kan endre seg, men ikke så sent at noen andre rekker deg.

Mens veilederen sjekker det konkrete behovet for ditt konsept, kan du allerede nå gjøre et gratis navnesøk hos Patentstyret og hos Brønnøysundregistrene (brreg.no). TTO NTNU kan også gi råd om både varemerker og andre immaterielle rettigheter (IP). Da står du godt rustet når svaret kommer.