Hvordan sikre rettighetene til en idé når man oppdager konkurrerende tjenester med lignende funksjonalitet?

Snakk med en patentadvokat før du publiserer noe, og vurder et provisorisk patent for å sikre prioritetsdato raskt og rimelig. Kravet om «nyhet» betyr at offentliggjøring før søknad kan koste deg retten til å patentere – så tempo er viktig.

Slik løser du det

Rådet er det samme: kontakt en patentadvokat for å vurdere mulighetene for å søke om provisorisk patent (for eksempel i USA), og juster eventuelt lanseringsplanen basert på den juridiske vurderingen. Grunnen er at patentrett er et komplisert fagfelt der små feil kan koste deg rettighetene helt - derfor er profesjonell hjelp vel verdt pengene tidlig.

Litt begrepsavklaring. Et «patent» er en juridisk enerett til en teknisk oppfinnelse, slik at andre ikke kan kopiere den uten din tillatelse i en periode (vanligvis inntil 20 år). Et «provisorisk patent» (provisional patent) er en ordning som finnes blant annet i USA, der du kan sikre en tidlig prioritetsdato til lav kostnad uten å levere en full søknad med en gang. Du får da typisk tolv måneder på deg til å levere den fullstendige søknaden, samtidig som du kan markere produktet med «patent pending» (patentsøkt). En patentadvokat er en jurist som er spesialist på nettopp dette og kan vurdere om oppfinnelsen din faktisk er patenterbar.

Vær oppmerksom på et helt kritisk poeng: i de fleste land kreves «nyhet», altså at oppfinnelsen ikke er offentliggjort før du søker. Hvis du lanserer eller forteller åpent om den før søknaden er inne, kan du miste retten til å patentere. Derfor henger lanseringsplanen og patentstrategien tett sammen. Konkrete steg: 1) Snakk med en patentadvokat før du publiserer noe. 2) Få vurdert om en provisorisk søknad er smart for å sikre prioritetsdato raskt og rimelig. 3) Bruk gjerne en taushetserklæring (NDA - Non-Disclosure Agreement) når du diskuterer ideen med andre i mellomtiden. 4) Tilpass lanseringen til hva juristen anbefaler. At du allerede ser konkurrenter med lignende funksjon gjør tempo desto viktigere - jo før prioritetsdatoen er sikret, jo bedre står du.

Begreper forklart

Patent
En juridisk enerett til en teknisk oppfinnelse, vanligvis i inntil 20 år.
Provisorisk patent
En rimelig ordning (blant annet i USA) som sikrer en tidlig prioritetsdato før full søknad leveres.
Nyhet
Kravet om at oppfinnelsen ikke er offentliggjort før du søker patent.
Patentadvokat
En jurist som er spesialist på patent og kan vurdere om oppfinnelsen er patenterbar.
NDA (taushetserklæring)
En avtale som forplikter andre til å holde ideen hemmelig når du diskuterer den.