Hvordan øke sjansene for suksess i en Discovery-søknad?

NTNU Discovery er en støtteordning ved NTNU som gir tidligfasemidler til å verifisere og videreutvikle forsknings- og studentbaserte idéer på vei mot kommersialisering. Det viktigste enkeltgrepet for å styrke en Discovery-søknad er å sørge for at en eller flere professorer er tilknyttet prosjektet som mentorer. Når en fagperson stiller seg bak idéen din, tilfører det to ting: faglig tyngde og troverdighet.

Det faglige er den åpenbare gevinsten – en professor med dyp kunnskap på feltet kan kvalitetssikre de teknologiske antakelsene dine, peke på svakheter du selv ikke ser, og hjelpe deg å formulere prosjektet presist og overbevisende. Men minst like viktig er signaleffekten: for de som vurderer søknaden er en tilknyttet professor et tegn på at idéen er faglig forankret og at noen med ekspertise mener den er verdt å satse på. Det reduserer den opplevde risikoen ved å gi deg penger.

Hvordan får du tak i en slik mentor? Tenk gjennom hvilke fagmiljøer ved NTNU som er relevante for idéen din, og ta kontakt med en professor eller forsker der – gjerne noen du allerede har hatt i et fag. Send en kort, konkret henvendelse der du forklarer idéen, hvorfor den er spennende, og hva slags rolle du ønsker at de skal ha (det kan være alt fra uformell rådgiver til aktiv mentor). De fleste setter pris på engasjerte studenter og sier oftere ja enn du tror.

Noen praktiske tips og fallgruver: avklar forventningene til mentorrollen tidlig (hvor mye tid, hvilke møter), sørg for at mentoren faktisk har relevant fagkompetanse for nettopp din idé, og pass på at samarbeidet er reelt – en mentor som bare står oppført på papiret, men ikke bidrar, gir lite verdi. Til slutt: skriv søknaden tydelig, vis hva pengene konkret skal brukes til, og la mentorens bidrag komme klart frem.