Hvordan få patent på teknologi som allerede eksisterer, men som skal brukes til nye formål?

Det gode svaret er at det faktisk er mulig å patentere nye bruksområder for eksisterende teknologi, selv om selve grunnteknologien er kjent. Her er forklaringen som gjør dette begripelig.

Et patent er en juridisk enerett til å utnytte en oppfinnelse kommersielt i et bestemt antall år (vanligvis inntil 20). For å få patent må oppfinnelsen oppfylle tre hovedkrav: den må være ny (ikke offentlig kjent fra før), den må ha oppfinnelseshøyde (den må ikke være en åpenbar løsning for en fagperson på området), og den må kunne utnyttes industrielt (den må være praktisk anvendelig). Selv om grunnteknologien er kjent, kan en helt ny og ikke-åpenbar måte å bruke den på oppfylle disse kravene. Dette kalles ofte et anvendelsespatent eller «second use»-patent. Et klassisk eksempel fra medisin er et kjent virkestoff som viser seg å virke mot en helt annen sykdom enn det opprinnelig ble brukt mot – den nye bruken kan beskyttes.

Konkrete steg: 1) Beskriv presist hva som er nytt med DIN anvendelse, ikke bare teknologien i seg selv. 2) Gjør et nyhetssøk (også kalt «prior art»-søk) for å sjekke om noen allerede har patentert akkurat denne bruken – dette kan gjøres i databaser som Espacenet eller via Patentstyret i Norge. 3) Kontakt TTO eller en patentrådgiver tidlig. 4) Husk å holde anvendelsen konfidensiell (gjerne via NDA) til søknaden er levert, slik at nyhetskravet ikke ødelegges. Vanlig fallgruve: å tro at «alt rundt en kjent teknologi er fritt frem» – det er det ofte ikke, og du bør derfor alltid sjekke om andre allerede eier rettighetene til de delene du planlegger å bygge videre på.