Hva gjør man hvis det allerede finnes et selskap med samme navn?

Sjekk om det eksisterende selskapet har varemerkebeskyttelse på navnet. Et varemerke er en juridisk beskyttelse av et navn, en logo eller et kjennetegn, og det registreres hos Patentstyret (det norske statlige organet for industrielle rettigheter som patenter, varemerker og design). Du kan søke gratis i Patentstyrets varemerkedatabase for å se om navnet allerede er registrert, og i tillegg sjekke Brønnøysundregistrene (det offentlige registeret over alle norske foretak) for å se om noen bruker et lignende firmanavn. Grunnen til at dette er første steg, er at et registrert varemerke gir eieren enerett – bruker du et beskyttet navn, risikerer du krav om å stanse bruken og i verste fall erstatning, selv om du ikke visste om det.

Hvis ikke, kan det være mulig å bruke navnet, men det anbefales å vurdere navnebytte for å unngå forveksling og sikre egen merkevarebygging. Merk forskjellen: at et firmanavn finnes i foretaksregisteret er ikke det samme som at navnet er varemerkebeskyttet – to selskaper kan i prinsippet ha like eller lignende navn så lenge ingen har enerett gjennom varemerke. Men selv når det er juridisk mulig, er det ofte lurt å velge noe eget. Et unikt navn gjør det lettere for kunder å finne dere på nett, reduserer risiko for forveksling med andre, og lar dere bygge en merkevare (alt det folk forbinder med navnet ditt – tillit, kvalitet, gjenkjennelse) som er deres egen. En praktisk huskeliste før du låser navnet: sjekk varemerkedatabasen, sjekk Brønnøysund, sjekk at .no-domenet og aktuelle profiler i sosiale medier er ledige, og test navnet på noen utenforstående. Da unngår du den vanlige fallgruven med å måtte bytte navn etter at dere har trykket logo og bygget en kundebase. Trenger du hjelp til vurderingen, kan en Spark*-veileder peke deg videre.