Hva er forskjellen på en organisasjon og et AS når det gjelder håndtering av overskudd?

Dette er et viktig veivalg, og forskjellen handler om hva man har lov til å gjøre med pengene man tjener. En «organisasjon» betyr her vanligvis en forening eller et non-profit-foretak – altså en sammenslutning med et ideelt formål, ikke profitt som mål. Et AS («aksjeselskap») er derimot en kommersiell selskapsform der eierne (aksjonærene) eier selskapet gjennom aksjer og kan ta del i overskuddet.

Kjernepoenget: I en organisasjon kan man ikke ta ut overskudd til private. Pengene må brukes til prosjekter som er knyttet til organisasjonens formål og visjon. Med «formål og visjon» menes det som står i vedtektene – grunnlovsdokumentet til foreningen som beskriver hva den jobber for. Tjener foreningen mer enn den bruker, skal overskuddet altså pløyes tilbake i aktiviteten, ikke deles ut til medlemmene.

Lønn er et alternativ – man kan ansette folk og betale for arbeid som utføres, så lenge det er reelt og rimelig. Men i non-profits er sponsormidler ofte øremerket, det vil si at giveren har bestemt at pengene kun skal gå til et bestemt formål. Da kan du ikke fritt bruke dem til lønn eller annet; du må følge betingelsene som fulgte med pengene. Les derfor alltid vilkårene nøye når du mottar støtte.

Mange lurer på hva som skjer hvis idéen blir kommersielt vellykket. Her er det viktig å være ærlig: Det er en gråsone om man kan omgjøre en organisasjon til et AS dersom man tjener mye penger. Det finnes ikke en enkel «konverteringsknapp», og en slik overgang reiser juridiske og skattemessige spørsmål om hvem som da skal eie verdiene som er bygget opp i foreningen.

Vårt råd: Tenk gjennom dette tidlig. Hvis målet er å bygge et kommersielt selskap der dere som gründere skal kunne eie og tjene på det dere skaper, kan det være lurere å starte som AS fra begynnelsen. Velg organisasjonsformen ut fra ambisjonen. Er du usikker, snakk med TTO NTNU eller en regnskapsfører – og ta gjerne en prat med en veileder hos Spark* for å sortere tankene.