Hvordan vite om det faktisk er et behov for et nytt produkt eller en tjeneste?

Gjennomfør markedsundersøkelser ved å snakke direkte med potensielle brukere og kunder. Kartlegg eksisterende rutiner og produkter som løser problemet i dag, og undersøk om folk faktisk er villige til å betale for den nye løsningen. Dette er kanskje det viktigste arbeidet du gjør tidlig, for den vanligste grunnen til at oppstartsbedrifter mislykkes er at de bygger noe ingen egentlig trenger. Å snakke direkte med brukerne kalles ofte «kundeintervjuer» eller «customer discovery», og er en kjernedel av metodikken Lean Startup – en tilnærming der man tester antakelser raskt og billig i stedet for å bygge ferdig produkt i blinde.

Hvorfor snakke med folk fremfor å bare anta? Fordi du selv er forelsket i ideen din, og det gjør deg blind for svakheter. Reelle samtaler avslører om problemet faktisk er smertefullt nok til at folk vil endre vaner og betale. Et godt råd er å stille åpne spørsmål om hvordan de løser problemet i dag, ikke å spørre «ville du kjøpt dette?» – folk er høflige og svarer ofte ja uten å mene det. Spør heller: «Fortell om sist gang du støtte på dette problemet. Hva gjorde du? Hva kostet det deg i tid eller penger?»

Konkrete steg: Snakk med minst 15–20 personer i målgruppen. Kartlegg dagens alternativer (også «å ikke gjøre noe» er et alternativ). Test betalingsvilje konkret, for eksempel ved å presentere en pris og se reaksjonen, eller ved å la folk forhåndsbestille. En enda sterkere test er at noen faktisk betaler eller melder seg på en venteliste – handling sier mer enn ord.

Fallgruver å unngå: å snakke kun med venner og familie (de er for snille), å stille ledende spørsmål, og å tolke høflig entusiasme som ekte behov. Vær nysgjerrig og litt skeptisk til egen idé – da finner du sannheten raskere, og kan eventuelt pivotere (endre retning) før du har brukt mye tid og penger.