Hva er den anbefalte rekkefølgen for å søke softfunding-støtte?

Softfunding er et samlebegrep for «myke» penger – tilskudd og stipender du får uten å gi fra deg eierandeler i selskapet (i motsetning til investorpenger, hvor noen kjøper en del av bedriften din). For en tidligfase studentgründer er softfunding gull verdt, fordi det gir deg kapital til å teste og utvikle idéen uten å fortynne eget eierskap. Den anbefalte rekkefølgen er: TrønderEnergi-Bidraget → NTNU Discovery → Innovasjon Norge.

Grunnen til denne rekkefølgen er at du bør begynne med de minste, enkleste og mest tilgjengelige ordningene, og deretter bygge deg oppover etter hvert som prosjektet modnes og du har mer å vise til. TrønderEnergi-Bidraget er en lokal/regional støtteordning med relativt enkel søknad og lavere terskel – et perfekt sted å få de aller første kronene og litt søknadstrening. NTNU Discovery er neste steg: en ordning ved NTNU som gir verifiseringsmidler til å teste om idéen din faktisk holder mål teknologisk og kommersielt, og som krever en litt mer gjennomarbeidet søknad (gjerne med en faglig mentor – se egen artikkel). Innovasjon Norge er det tyngste nivået: en statlig aktør som tilbyr blant annet markedsavklaringstilskudd og kommersialiseringstilskudd, men med mer omfattende krav til dokumentasjon, marked og forretningsplan.

Den store fordelen med å ta dem i denne rekkefølgen er at hver innvilgede søknad fungerer som et kvalitetsstempel for den neste – det å allerede ha fått TrønderEnergi-Bidraget og Discovery-midler styrker troverdigheten din når du senere søker Innovasjon Norge. En vanlig fallgruve er å hoppe rett på den største ordningen før prosjektet er modent nok; da risikerer du avslag og bruker mye tid på en søknad du ikke er klar for. Start smått, vis fremdrift, og bruk hver støtte som et springbrett til neste.