Er det verdt å bruke tid på å søke oppstartsmidler, og hvilke alternativer finnes?

Ja, det er helt klart verdt å søke på softfunding. Aktuelle muligheter inkluderer: TrønderEnergi-bidraget (opptil 25k), NTNU Discovery (forprosjekt og hovedprosjekt - obs: kan ikke ha stiftet AS for å søke), Innovasjon Norge (markedsavklaring og kommersialiseringstilskudd), samt Forny StudENT (for avgangsstudenter). Det er verdt innsatsen fordi softfunding betyr 'myke' penger, altså tilskudd og stipend du som regel ikke må betale tilbake, og som du heller ikke gir bort eierandeler for. Til forskjell fra en investor (som kjøper aksjer og dermed en bit av selskapet) eller et lån (som må tilbakebetales med renter), lar softfunding deg beholde full kontroll og eierskap mens du utvikler ideen. I tillegg gir en innvilget søknad et kvalitetsstempel som gjør det lettere å få neste finansiering.

Kort om mulighetene: TrønderEnergi-bidraget er en regional støtteordning på inntil rundt 25 000 kroner som passer tidlig i løpet. NTNU Discovery gir tilskudd til å verifisere og modne en idé, med et mindre forprosjekt og et større hovedprosjekt – men merk den viktige betingelsen: du kan vanligvis ikke ha stiftet AS ennå når du søker, så søk før du registrerer selskapet. Innovasjon Norge er det statlige virkemiddelapparatet for næringsutvikling; deres markedsavklaringstilskudd hjelper deg å teste om det finnes et marked, mens kommersialiseringstilskudd hjelper deg å gjøre produktet salgbart. Forny StudENT er en ordning rettet mot avgangsstudenter som vil kommersialisere forskningsbaserte eller teknologiske ideer.

Konkret: sjekk alltid søknadsfrister og kriterier på nettsidene til hver ordning, og planlegg rekkefølgen (for eksempel NTNU Discovery før du stifter AS). Skriv tydelig om problemet, kunden og hva pengene konkret skal brukes til. En vanlig fallgruve er å vente for lenge eller å stifte AS for tidlig og dermed miste retten til enkelte ordninger. Spark* sine veiledere har god oversikt over fristene og leser gjerne korrektur på søknaden din.