Bør man patentere en idé med en gang, eller finnes det alternativer?

Du må ikke nødvendigvis patentere en idé med en gang – det finnes flere alternativer du bør veie mot hverandre. De viktigste er: 1) Patentere nasjonalt, som er rimeligere, men gir begrenset beskyttelse, 2) Patentere internasjonalt, som er dyrt, men gir bred beskyttelse, eller 3) Publisere ideen skjult eller dokumentert på internett for å bevise prioritet (tidligere rettighet) dersom andre skulle patentere det samme senere. Grunnen til at dette er en avveining og ikke et enkelt «ja, patentér», er at patentering er dyrt og tidkrevende, og for en tidligfase-startup er det ikke alltid den beste bruken av begrensede ressurser.

La oss forklare begrepene. Et patent er en juridisk enerett som gir deg som oppfinner monopol på å bruke en teknisk oppfinnelse i et bestemt tidsrom (vanligvis inntil 20 år), mot at du offentliggjør hvordan den fungerer. For å kunne patenteres må noe være nytt, ha oppfinnelseshøyde (en reell teknisk nyvinning, ikke bare en åpenbar variant) og kunne utnyttes industrielt. Et nasjonalt patent gjelder bare i ett land (for eksempel Norge), mens internasjonal patentering – ofte via en PCT-søknad («Patent Cooperation Treaty», en internasjonal ordning som lar deg søke i mange land samtidig) – gir bredere beskyttelse, men koster betydelig mer i avgifter og advokathjelp.

Måte 3 er et viktig og ofte oversett alternativ. Ved å publisere oppfinnelsen offentlig og datostemplet (såkalt «defensiv publisering») gjør du den til kjent teknikk, slik at ingen andre kan patentere akkurat det samme senere – fordi det da ikke lenger er «nytt». Du beskytter altså din egen frihet til å bruke ideen, selv om du ikke får enerett. Dette er en billig strategi når du ikke har råd til, eller ikke trenger, et fullt patent.

Konkret bør du gjøre slik: Vurder først hvor sentral den tekniske oppfinnelsen er for forretningen din, og om konkurrenter realistisk kan kopiere den. En viktig fallgruve er at en patentsøknad ofte offentliggjør oppfinnelsen din – og at offentliggjøring før søknad kan ødelegge nyhetskravet, så vær forsiktig med hva du deler før du har bestemt deg. Snakk med en patentrådgiver tidlig; Spark* kan hjelpe deg å finne riktig kompetanse og vurdere om patentering er verdt kostnaden i din fase.