Hvor kan man søke midler til dyre prototyper og teknisk utstyr?

Anbefalingen er å søke om midler via ANEO eller lignende støtteordninger for å dekke komponenter og beregningskraft (compute) til trening av modeller. Hardware betyr fysisk utstyr og maskinvare, i motsetning til software (programvare). En prototype er en tidlig, fungerende modell av produktet ditt som du bruker til å teste om ideen faktisk virker i praksis – den trenger ikke være pen, men den må vise prinsippet. Slike prototyper, og særlig elektroniske komponenter, kan bli dyre, og derfor er ekstern finansiering ofte nødvendig i tidligfasen.

Med 'compute' menes regnekraft – tilgang til kraftige datamaskiner eller skytjenester som trengs for å trene modeller, for eksempel AI-modeller. Å trene en modell betyr at datamaskinen lærer mønstre fra store datamengder, og dette krever ofte dyre grafikkprosessorer (GPU-er) som de færreste studenter har råd til selv.

Konkrete steg: (1) Kartlegg nøyaktig hva du trenger penger til – del opp i komponenter, utstyr og compute. (2) Undersøk aktuelle støtteordninger; i tillegg til ANEO finnes blant annet Innovasjon Norge (statlig aktør som gir tilskudd og lån til innovative oppstarter), Forskningsrådet, og NTNUs egne ordninger. (3) Skriv en tydelig søknad som forklarer problemet, løsningen og hvordan midlene konkret brukes. (4) Vis gjerne til milepæler – hva du vil oppnå med pengene.

Praktiske tips: mange ordninger gir tilskudd (penger du ikke betaler tilbake) framfor lån i tidligfase – sikt mot disse først. En vanlig fallgruve er å søke for sent; søknadsbehandling tar tid, så start i god tid før du faktisk trenger pengene. Spark* har forretningsutviklere som kjenner finansieringslandskapet og kan hjelpe deg å finne riktig ordning og styrke søknaden din.